（王潇雨 摄影）
本报记者 王潇雨 北京报道
作为香港特区政府加强航空枢纽竞争力而进行的一系列基础设施改扩建项目之一，香港赤臘角国际机场（下称“香港机场”）三跑道系统将在本月正式启用。基础设施扩容的同时，基地航空公司也开始重新规划并开通一大批新的目的地，以期重振这个曾经在世界上最具竞争力的航空枢纽曾经的地位。
大幅扩容
香港机场在11月5日宣布，其三跑道系统计划在今年11月28日启用，待香港机场管理局（下称“机管局”）获签发机场牌照及三跑道系统启用后，三条跑道将全面投入运作。
机管局目标在2024年11月获签发机场牌照，该牌照将涵盖现有的南跑道及北跑道、重新配置的中跑道、相关滑行道及支援设施的运作。
位于香港机场北部的第三跑道于2016年8月正式开始建设，2022年11月25日正式启用。但随后中跑道被暂时关闭，按照香港机场方面的说法，机场继续保留两条跑道运营，并开始重新配置工程，包括重新平整跑道路面，以配合连接滑行道、兴建新跑道入口及出口滑行道、于中跑道两端兴建新环端滑行道等。
目前机场内场范围内还在进行的大型工程还包括正在扩建的新客运大楼。香港机场方面表示，2025年底扩建后的二号客运大楼将开始分阶段启用，目前机管局已经与业务伙伴开始进行相关筹备工作，包括各项客运服务的实地准备工作、零售商店及服务商户的租赁事宜等。
香港机场曾经是全球通达性最高的航空枢纽，并且在客货运吞吐量方面长期保持着竞争实力。在2018年的全球机场客运排名中，香港机场以7450万人次排名第八位。
但在诸多外部因素影响下，香港机场2019年客运量下滑至7150万人次，旅客吞吐量和飞机起降量双双下滑，客运量排名也跌出全球前十。而随后爆发的新冠疫情更是对这个高度依赖国际转机客流的机场造成重大打击，2020年客流量下滑至880万人次，同比下降88%。
作为一个完整经历疫情的自然年，2021年香港机场旅客吞吐量更是下滑至134万，同比下滑84.8%。仅为2019年旅客吞吐量的1.8%，甚至只有1998年水平的4.9%。
在疫情影响逐渐开始消散之后，香港机场也开始走上艰难的复苏之路，机管局也联合基地航空公司开展大规模营销活动吸引旅客回流，比如斥巨资派发数十万张免费机票等活动。2023年香港机场客运吞吐量恢复至3950万人次，虽然按照国际旅客吞吐量可以在亚太地区排到第四名，但旅客吞吐量全球排名已经跌至三十名开外。
航空数据分析机构Cirium发布的数据显示，2018年6月香港机场每周有3477个出境航班，其中飞往欧美目的地的航班达到356个。但在 2024年同期，每周有2617个出境航班中飞往欧美的航班总数只有208个。
对于香港机场而言，尽管疫情对其影响巨大，但实际上竞争压力早在疫情前就已经开始显现，不管是来自大湾区另外两个大型枢纽的竞争，还是内地航空公司对国际市场的大规模开拓，同时还有包括日韩、东南亚乃至中东航司对国际中转客流的争夺。
正是在这样的危机感之下，香港机场从疫情前就已经启动了大规模的基础设施升级，除了扩建的航站楼和跑道之外，还包括机场周边配套的商业设施、以及旅客捷运系统等，目标是将香港机场从一个城市机场进化为机场城市。
香港署理财政司司长黄伟纶在11月5日一次公开活动上表示，有了三跑道系统，机场每年将能够处理1.2亿名乘客和1000万公吨货物。
重启扩张
航空枢纽的发展与基地航司的发展密切相关，在香港机场“大兴土木”意欲重振辉煌的同时，作为最大的基地航空公司，香港国泰航空公司（下称“国泰航空”）也在时隔多年之后重新开始其长航线网络扩张的步伐。
10月28日，国泰航空重启了香港与沙特阿拉伯利雅得之间的航线。航班号为CX647/8的直飞航线将使用空中客车A350-900机型，每周三个班次往返于两地之间。
这也是近期与利雅得开通直飞航线的诸多中国城市中最新的一个。此前包括中国国有“三大航”以及沙特航空在内的航空公司已经在今年以来陆续开通了从包括北京、上海、广州以及深圳等地直飞利雅得等多个沙特阿拉伯城市的新航线。
此次香港与利雅得之间的直飞航线也是国泰航空继迪拜之后开通的又一条中东地区航线，“这是一个非常有市场潜力的地区，从初期的航班预订情况来看是非常积极的，我们也会持续关注在这一地区的运营表现。”国泰航空顾客及商务总裁刘凯诗在开航仪式上对包括《华夏时报》记者在内的媒体记者表示。
实际上这并非国泰航空第一次开通利雅得航线，此前曾经短暂运营过香港-巴林-利雅得航线。“市场情况一直在变化，当时的市场不行不代表现在不行，我们经过全面评估之后认为目前是开通这条航线的最佳时机。”刘凯诗在接受《华夏时报》记者采访时表示。
香港财政司司长陈茂波率领一个庞大的代表团搭乘首航航班飞往利雅得，他在开航仪式上对包括《华夏时报》记者在内的媒体记者表示：“香港特区政府正在中东开拓新的市场和资金，在包括金融以及科技等领域寻求更多合作。”
陈茂波表示，“重新推出的国泰航空服务象征着香港与利雅得之间的联系不断加强，相信这将加速我们两个城市和两个经济体之间的商业、文化和民间联系。随着香港在‘一带一路’倡议中的角色不断扩大，这种联系必将加速推动两地未来的成功。它也恰切地符合沙特阿拉伯的2030年愿景。”
国泰集团主席贺以礼在开航仪式上表示：“香港往来利雅得的航线开通，标志着国泰致力巩固香港作为国际航空枢纽的全球网络联系，同时持续支持中央政府的‘一带一路’倡议。新航线进一步扩大我们在中东这个全球重要地区的业务版图，同时亦促进‘一带一路’沿线的商务、贸易及旅游机遇。随着三跑道系统于数周后启用，香港的航空业正迎来一个令人振奋的新时代，我们期望在香港枢纽持续蓬勃发展的过程中作出积极贡献。”
在此前举行的2024年中期业绩发布会上，国泰航空宣布了一项千亿港元规模的投资计划，其中就包括一个涉及到总数高达150架飞机采购订单的运力扩张计划。这背后也包含了其在航线网络方面持续扩张的计划。
国泰航空行政总裁林绍波此前在接受包括《华夏时报》记者在内媒体记者专访时就表示，“将继续扩展航线网络，到今年年底将推出15个新航点，其中国泰航空将推出6个，香港快运将推出9个新航点。到2025年将会把目的地从目前的80多个增加至100个。”
根据目前披露的计划，国泰航空将在2025年开通第六个美国航点达拉斯，从而使其北美地区航点增加至八个。同时国泰集团旗下的低成本航司香港快运也正在加速在亚太地区的网络覆盖，将于2024年12月推出往来花莲及静冈的新航线，以及2025年1月开通仙台新航线。2024年至今，国泰集团已宣布新增17个新航点，当中8个已启航。
而另一家香港基地航空公司香港航空也在近期宣布将重启洲际业务，目前已经宣布将在今年底恢复香港与澳大利亚黄金海岸之间的直飞航线，等到运力结构进一步调整之后还有望将航线网络重新覆盖至北美等地区。
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